Chuck Norris, icona del cinema d’azione e star di Walker, Texas Ranger, muore a 86 anni, lasciando un’eredità di arti marziali e cinema.
Chuck Norris, celebre campione di arti marziali e volto iconico del cinema d’azione, nonché protagonista della serie televisiva di successo Walker, Texas Ranger, è scomparso all’età di 86 anni. L’attore era stato ricoverato in ospedale alle Hawaii giovedì scorso; la famiglia ha annunciato la sua morte venerdì mattina, precisando che, pur mantenendo riservate le circostanze, Norris era circondato dai suoi cari e riposava in pace.
“Per il mondo, era un artista marziale, un attore e un simbolo di forza. Per noi, era un marito devoto, un padre e nonno amorevole, un fratello straordinario e il cuore della nostra famiglia”, ha dichiarato la famiglia. “Ha vissuto la sua vita con fede, determinazione e un impegno incrollabile verso le persone che amava. Attraverso il suo lavoro, la disciplina e la gentilezza, ha ispirato milioni di persone in tutto il mondo, lasciando un segno indelebile nella vita di moltissimi.”
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Carlos Ray Norris nacque a Ryan, in Oklahoma. Dopo essersi arruolato nell’Aeronautica Militare nel 1958, durante il servizio in Corea del Sud iniziò a praticare arti marziali. Tornato negli Stati Uniti, aprì scuole di karate frequentate anche da celebrità come Steve McQueen, Bob Barker e Priscilla Presley.
Debuttò al cinema nel 1969 con un piccolo ruolo in The Wrecking Crew e conobbe Bruce Lee a Long Beach, ottenendo poi il ruolo dell’antagonista in The Way of the Dragon (1972). Negli anni successivi consolidò la sua carriera con film come Breaker! Breaker! e altri successi, diventando negli anni ’80 uno dei volti principali della Cannon Films.
Tra la fine degli anni ’70 e gli anni ’80 la sua carriera cinematografica fu particolarmente prolifica, con titoli come Good Guys Wear Black, The Octagon, Lone Wolf McQuade, Code of Silence, Firewalker, The Delta Force e Missing in Action. Dopo una pausa di sette anni, tornò sul grande schermo nel 2012 con I mercenari 2 diretto da Sylvester Stallone.
A differenza di altri protagonisti del genere come Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis o Jackie Chan, Norris puntava poco sull’umorismo, mantenendo uno stile più serio e diventando un’icona tipicamente americana. Nel 1984 fu protagonista di Missing in Action, primo film di una serie dedicata al salvataggio di prigionieri di guerra in Vietnam, tema per lui anche personale: suo fratello minore Wieland morì durante il conflitto.
Con il calo delle opportunità al cinema, si dedicò alla televisione con la serie Walker, Texas Ranger (1993-2001), tornando poi nel ruolo anche in alcuni film per la TV. Il suo ultimo film da protagonista fu The Cutter nel 2005.
Negli anni successivi è diventato protagonista di celebri meme che gli attribuiscono imprese impossibili. Parallelamente è apparso in televendite di attrezzature fitness e ha espresso posizioni politiche conservatrici.
Norris, era un vero campione di arti marziali, con numerose cinture nere tra cui judo, karate, taekwondo e Tang Soo Do, oltre ad aver sviluppato il suo stile, il Chun Kuk Do. Si sposò due volte: prima con Dianne Holechek e poi con Gena O’Kelley. Lascia cinque figli e numerosi nipoti.
