Drew Goddard parla di Project Hail Mary, Matrix 5 e dei progetti passati, tra alieni, Spider-Man e sfide cinematografiche.
L’ultima volta che Drew Goddard ha adattato un libro di Andy Weir, ha ottenuto una nomination all’Oscar: si tratta di The Martian, il cui enorme successo lo ha consacrato come sceneggiatore di fantascienza. Tuttavia, quando gli è stato proposto di occuparsi della sceneggiatura di Project Hail Mary, il bestseller di Weir che racconta la storia di un insegnante di scienze in missione per salvare l’umanità con l’aiuto di un alieno simile a un granchio, Goddard ha esitato.
“The Martian è stata un’esperienza magica, ma c’è qualcosa di speciale nel tornare alle origini”, racconta. “Temevo di star semplicemente cercando di replicare un film precedente. Poi ho letto il libro e l’ho adorato. Adattarlo è stato molto più impegnativo, perché la portata della storia era enorme. Ma la relazione profonda ed emozionante tra un umano e un alieno era irresistibile”.
Ora, a pochi giorni dalla prima mondiale, Goddard riflette sulla lunga gestazione del film. Si trova in una stanza d’albergo a Manhattan, mentre Project Hail Mary, l’epopea fantascientifica da 200 milioni di dollari con Ryan Gosling, è pronto a debuttare. Diretto da Phil Lord e Christopher Miller, la coppia dietro 21 Jump Street e il franchise animato Spider-Verse, il film ha già ricevuto elogi dalla critica per il suo equilibrio tra umorismo e profondità emotiva, e si prevede che dominerà il botteghino nel fine settimana. Ma Goddard, come riportato da Variety, non intende seguire gli incassi da vicino.
“Ho lavorato a questo film per sei anni, tra COVID e scioperi, quindi ci è voluto davvero tanto tempo”, spiega. “È bello che finalmente il pubblico possa scoprirlo, ma guardare i risultati al botteghino è come riguardare vecchie foto della laurea: sembra passato un secolo. Sono semplicemente grato di essere riuscito a realizzarlo”.
Oltre a Project Hail Mary, come riportato da Variety, Goddard porta avanti numerosi progetti. High Potential, una serie poliziesca da lui creata per la ABC, è stata rinnovata per una terza stagione, mentre sta producendo a livello esecutivo Pagans di Netflix, un drama soprannaturale creato da Joshua Zetumer. Nel frattempo, entrerà a far parte del progetto Matrix, subentrando alle sorelle Wachowski nella sceneggiatura e nella regia del reboot della celebre saga di fantascienza.
Quando gli si chiede cosa lo abbia attratto di Project Hail Mary, Goddard evidenzia subito l’aspetto più affascinante e complesso del film: l’alieno. “Andy voleva davvero fare qualcosa di diverso con questo alieno. Non parla la nostra lingua, non ha un volto né tratti espressivi, e non può sopravvivere nella nostra atmosfera. Era un’idea affascinante sulla carta, ma mi chiedevo come renderla credibile sullo schermo. Mi ha terrorizzato, ed è proprio lì che mi piace vivere”.
La creazione di un personaggio alieno credibile è stata solo una delle sfide narrative. “Gran parte della storia è raccontata dal punto di vista del protagonista, che inizialmente non capisce cosa stia succedendo nello spazio. Per metà del film non ha nessuno con cui parlare. Nei primi draft avevo usato espedienti simili a quelli di The Martian, con Matt Damon che parla in camera, ma Ryan voleva qualcosa di più realistico: il suo personaggio è un insegnante di liceo, non un astronauta che documenta ogni azione. Sta solo cercando di sopravvivere”.
Parlando delle proprie influenze cinematografiche, Goddard cita James Cameron, spiegando come la struttura narrativa dei suoi film lo abbia guidato: “La sua struttura narrativa è perfetta per film ricchi di eventi. In Titanic, due ragazzi si innamorano e la nave colpisce l’iceberg; in The Abyss, una coppia affronta grandi emozioni di fronte a eventi straordinari. Anche Terminator, spesso criticato per la scrittura, è profondamente emotivo”.
A proposito del lavoro con Phil Lord e Christopher Miller rispetto a Ridley Scott (The Martian), Goddard nota un approccio completamente diverso: “Ridley ha un approccio formale, storyboard tutto in anticipo. Phil e Chris provengono dall’animazione: sperimentano continuamente, trovando umanità in personaggi stravaganti come Rocky, il granchio alieno”. L’improvvisazione si rivela fondamentale, soprattutto con Ryan Gosling: “Sono dei maestri, e Ryan è incredibile in questo”.
Non mancano però i ricordi dei progetti sfumati. “Un film di Spider-Man sui Sinister Six saltò a causa dell’attacco hacker alla Sony. Il mio ufficio era all’interno degli studi: ho visto l’FBI e gli elicotteri. Era frustrante, ma non potevo cambiare nulla”.
Su Matrix 5, Goddard è ancora nella fase creativa: “Devo trovare la storia giusta. Amo quello che Lana e Lilly Wachowski hanno fatto; sento la responsabilità di fare la cosa giusta per i fan e per me stesso”. Non si sbilancia sulla partecipazione di Keanu Reeves e del cast originale, ma riflette sul quarto film della saga: “È emozionante, ma è uscito durante la pandemia, quando molti film sono stati spostati in streaming”.
Il suo metodo di scrittura resta peculiare: “Ho affinato un processo caotico dalla mia esperienza televisiva. Creo 50 bozze di scalette, poi scrivo a mano ogni sceneggiatura, seguendo un consiglio universitario: il computer può ingannare la creatività”.
Infine, parlando di recenti esperienze cinematografiche, Goddard cita Weapons di Zach Cregger come esempio di sceneggiatura straordinaria, e sottolinea l’approccio scientifico e realistico di Andy Weir alla fantascienza, evidenziando quanto sia serio il tema del primo contatto alieno nel romanzo.
