Tom Rhys Harries racconta il lungo provino per Clayface, la competizione con altri attori e come è riuscito a conquistare il ruolo.
Per conquistare il ruolo da protagonista in Clayface, Tom Rhys Harries ha dovuto affrontare un provino durato diversi giorni, confrontandosi con altri quattro attori più esperti nei grandi film. Una prova impegnativa, durante la quale ha scelto di non sapere nemmeno chi fossero gli altri candidati, per non lasciarsi condizionare dalla competizione.
Quando ha sostenuto il provino per il film, come riportato da The Hollywood Reporter, Harries ha dato un’indicazione molto precisa al suo agente: non voleva conoscere i nomi degli altri attori in corsa per la parte. “Ho interrotto bruscamente il mio agente e gli ho detto: “Non dirmi chi sono gli altri”. Dovevo solo concentrarmi, senza pensare a chi stessero prendendo in considerazione”, racconta.
Dopo aver trascorso una settimana a prepararsi, l’attore ha affrontato tre ore di provino davanti alla Warner Bros. e al regista James Watkins (Speak No Evil, Black Mirror). Ne è uscito esausto, ma soddisfatto della propria interpretazione. Solo allora ha chiesto al suo team di rivelargli chi fossero gli altri candidati. “Ero curioso e, ormai, non avrebbe più potuto influenzarmi negativamente, perché avevo finito”. Il giorno successivo, però, è arrivata un’altra telefonata: lo studio voleva incontrarlo per un secondo provino. “Ho dovuto concentrarmi solo su quello”, racconta ridendo.
A 36 anni, Harries aveva già alle spalle un decennio di lavoro, ma non aveva ancora conosciuto una vera svolta professionale. Cresciuto a Cardiff, in Galles, da due genitori insegnanti, si è formato al Royal Welsh College of Music and Drama e poi si è trasferito a Londra per dedicarsi completamente alla recitazione. “Non so davvero se sarei in grado di fare altro”, ammette, ricordando una lezione ricevuta all’inizio da un attore più anziano: “Mi disse che un attore non ha una carriera, ma una successione di lavori, se è fortunato”.
Harries ha cominciato a lavorare in teatro e nel 2014 ha debuttato nel West End con Mojo di Jez Butterworth. In seguito sono arrivati altri ruoli, tra cui quelli in The Gentlemen e Doctor Who. L’attore riconosce che i lavori che gli hanno dato maggiore visibilità non sono necessariamente quelli che gli hanno permesso di crescere di più dal punto di vista creativo. “È interessante, perché i lavori che mi hanno dato visibilità o influenza non sono necessariamente quelli che mi hanno permesso di crescere maggiormente a livello creativo”, osserva spiegando un progetto al quale si era dedicato completamente e che lo aveva spinto a superare i propri limiti, fino a fargli pensare di non poter raggiungere traguardi ancora più ambiziosi.
Anche la selezione per Clayface è cominciata in modo piuttosto tradizionale, con un messaggio dei suoi agenti che lo informavano della ricerca di un attore, seguito da un incontro con il direttore del casting. Harries era consapevole, però, di rappresentare una scelta meno scontata rispetto agli altri candidati. “Tutti gli altri attori avevano già dimostrato di essere all’altezza del ruolo principale in un film di una grande casa di produzione, partecipando a un tour promozionale”, dice. Per lo studio, dunque, affidarsi a lui significava anche fare i conti con alcuni aspetti ancora sconosciuti. “Ci sono tanti momenti in cui una qualità sconosciuta potrebbe vacillare. Potrei offrire un’ottima interpretazione, ma non avrebbero un punto di riferimento preciso su come mi sarei comportato con la troupe, il resto del cast e la stampa”.
La conferma è arrivata pochi giorni dopo il secondo provino. Una volta raggiunto il set di Manchester, Harries ha scoperto che lavorare a una produzione di quelle dimensioni non significava necessariamente affrontare una pressione maggiore. Al contrario, un film più grande comportava anche una rete di supporto più ampia.
“Stavo giusto scambiando messaggi con un amico che è alla sua prima esperienza come protagonista di una serie televisiva e stavamo parlando di come, per quanto possa sembrare controintuitivo, in realtà sia più facile quando si è circondati da tante persone”, svela. “Ti rendi conto di quante persone abbiano investito tempo e impegno in questo progetto”. Un impegno cominciato molto prima delle riprese, con innumerevoli sessioni insieme all’insegnante di dizione, il lavoro con il personal trainer e anni di conversazioni, email e messaggi con i suoi agenti, alla ricerca di opportunità che spesso non si sono concretizzate.
Clayface si è rivelato finora un successo, raccogliendo recensioni positive e conquistando la vetta del botteghino nel weekend di apertura, nonostante la concorrenza di You Can See Everything di Nathan Fielder. Un risultato che potrebbe rappresentare un punto di svolta per Harries, anche se l’attore preferisce non lasciarsi travolgere dalle aspettative. “Non ho grandi aspirazioni su come gestirò la situazione ora, perché fondamentalmente non cambierà nulla. Potrebbe aprirmi qualche porta in più, permettendomi di lavorare con persone diverse, ma per il resto voglio solo essere coinvolto in progetti di creatori in cui credo profondamente”.
Tra le reazioni che più gli hanno fatto piacere ci sono quelle di alcuni suoi ex insegnanti del liceo. Con uno di loro, in particolare, è rimasto in contatto: era venuto a Londra per assistere alla sua prima opera teatrale e, di recente, ha partecipato a una videochiamata insieme ad altri ex colleghi dopo che tutti erano andati a vedere Clayface.
“È stato davvero carino, soprattutto perché quando andavo a scuola credo che il pensiero fosse molto diffuso: “Se questo ragazzo non trova qualcosa su cui concentrarsi, è spacciato””, aggiunge Harries concludendo. “Se quell’insegnante non ci fosse stato, non starei avendo questa conversazione con voi ora”.
