Val Kilmer torna sullo schermo grazie all’IA in As Deep as the Grave al CinemaCon tra polemiche e nuove tecnologie.
Il trailer del film As Deep as the Grave ha attirato grande attenzione al CinemaCon di Las Vegas, mostrando una versione dell’attore Val Kilmer generata tramite intelligenza artificiale. Kilmer, scomparso nel 2025 dopo una lunga battaglia contro un cancro alla gola, era stato inizialmente scelto per interpretare Padre Fintan, un sacerdote cattolico e spiritualista nativo americano, ma le sue condizioni di salute gli avevano impedito di girare le scene.
I produttori hanno quindi deciso di ricorrere all’IA generativa per completare la sua interpretazione, con la collaborazione della famiglia dell’attore e della figlia Mercedes Kilmer. Nel trailer, Kilmer appare più volte in diverse rappresentazioni: in alcune scene come una figura quasi spettrale, in altre come un uomo di chiesa nel pieno della giovinezza.
“Non temere i morti e non temere me”, dice Kilmer in una delle battute più significative, rivolgendosi a una bambina mentre si inginocchia per guardarla negli occhi.
Il progetto è stato guidato da Coerte Voorhees, sceneggiatore e regista, insieme al produttore e fratello John Voorhees, che hanno difeso la scelta di utilizzare la tecnologia. Secondo i due, l’obiettivo è stato quello di rispettare la volontà della famiglia e valorizzare un ruolo che sembrava scritto appositamente per l’attore.
“È stato concepito praticamente su misura per lui”, ha dichiarato Coerte Voorhees a Variety. “Si ispirava alla sua eredità nativa americana e al suo legame e amore per il Sud-ovest…La sua famiglia continuava a ripetere quanto ritenessero importante il film e quanto Val desiderasse farne parte.”
Sempre secondo il regista, il personaggio di Kilmer avrà un ruolo molto ampio nel film, apparendo per oltre un’ora di durata complessiva. La scelta riapre il dibattito a Hollywood sull’uso dell’intelligenza artificiale, tra timori di sostituzione degli attori e riduzione dei costi produttivi. I realizzatori del film, però, sostengono di aver agito solo per necessità narrativa e nel pieno rispetto delle regole del sindacato degli attori SAG-AFTRA, oltre ad aver compensato gli eredi di Kilmer. Parte del materiale utilizzato deriva anche da archivi forniti dalla famiglia.
Mercedes Kilmer ha commentato così la partecipazione del padre al progetto: “Ha sempre guardato alle tecnologie emergenti con ottimismo, considerandole uno strumento per ampliare le possibilità narrative. Questo spirito è qualcosa che tutti noi rendiamo omaggio in questo film, di cui lui è stato parte integrante.”
Oltre alla presenza digitale di Kilmer, il trailer mostra anche sequenze spettacolari: scavi archeologici su scogliere a picco sul mare, mandrie di bufali in corsa e un’auto impegnata a superare rapide impetuose. Nel cast figurano anche Abigail Lawrie, Tom Felton, Abigail Breslin, Tatanka Means, Jacob Fortune-Lloyd, Wes Studi e Finn Jones.
