Dalla vicenda Theranos alla vita familiare prima del carcere: i registi raccontano le difficoltà e le scelte dietro il documentario.
La storia di Elizabeth Holmes, ex fondatrice di Theranos, è diventata uno dei casi più controversi della Silicon Valley. Nel 2003, ancora giovanissima, Holmes aveva fondato la società con l’ambizione di rivoluzionare il settore delle analisi mediche attraverso una tecnologia capace di effettuare numerosi test partendo da una sola goccia di sangue.
Una promessa che, soprattutto a partire dal 2013, aveva attirato investimenti miliardari e il sostegno di importanti personalità del mondo politico ed economico, portando Holmes a essere considerata una delle imprenditrici più promettenti del settore tecnologico.
Dietro il successo di Theranos, tuttavia, si nascondeva una realtà ben diversa, destinata a emergere nel 2015, quando alcune inchieste giornalistiche avevano iniziato a mettere in discussione l’affidabilità della tecnologia e le pratiche utilizzate dalla società, facendo progressivamente venire alla luce la frode alla base del progetto.
La vicenda è stata raccontata in numerose occasioni attraverso inchieste giornalistiche, libri, podcast e produzioni televisive, ed è culminata nel 2022 con la condanna di Holmes a 11 anni e 3 mesi di reclusione. L’ex imprenditrice ha però continuato a dichiararsi innocente, mantenendo la propria posizione anche dopo la conclusione del processo, e trentaquattro giorni prima di entrare in carcere, ha deciso di aprire le porte della propria casa a una troupe cinematografica, permettendole di seguirla nella vita di tutti i giorni insieme al compagno Billy Evans e ai loro due figli.
Da quell’incontro è nato You Can See Everything, il documentario diretto da Nathan Fielder (The Curse) e Lance Oppenheim (Primetime), presentato a Roma dai due registi, che dopo il New York Film Festival, sarà proiettato in anteprima al 44° Torino Film Festival il 26 novembre, per poi arrivare nei cinema come evento speciale il 27, 28 e 29 novembre, distribuito da I Wonder Pictures.
Nel corso dell’incontro stampa, Fielder e Oppenheim hanno ripercorso le diverse fasi del lavoro durato circa tre anni, soffermandosi sulle difficoltà incontrate nel seguire da vicino una protagonista come Holmes e sulle scelte che hanno accompagnato la realizzazione del film.
Nathan Fielder ha ricordato come Holmes fosse stata a lungo considerata una delle figure più promettenti del settore tecnologico, tanto da essere paragonata a Steve Jobs, e che per molto tempo era stata vista proprio come una nuova versione del fondatore di Apple, riuscendo a conquistare la fiducia di investitori e personaggi di grande influenza. Oppenheim ha invece richiamato il contrasto tra l’immagine pubblica costruita negli anni del successo e quella emersa dopo la scoperta della frode: da figura celebrata per le proprie ambizioni innovative, Holmes è diventata una delle protagoniste più controverse della Silicon Valley, senza tuttavia rinunciare alla propria versione dei fatti.
La decisione di avvicinarsi a lei e di documentarne la quotidianità ha portato i due registi a confrontarsi con una situazione diversa rispetto a quella di una normale inchiesta. L’invito a entrare nella sua abitazione ha infatti consentito alla troupe di osservare momenti della vita familiare che difficilmente sarebbero emersi attraverso altre forme di racconto. Quello che inizialmente doveva essere un ritratto ravvicinato dell’ex imprenditrice, si è sviluppato di fatto nel tempo, coinvolgendo anche le persone che le stavano accanto e modificando il rapporto tra i protagonisti e chi si occupava delle riprese.
Nathan Fielder ha svelato come trascorrere tanto tempo insieme a Holmes e alla sua famiglia abbia cambiato inevitabilmente il modo di lavorare. La troupe si è trovata a seguire situazioni quotidiane, senza sapere sempre quanto i comportamenti osservati fossero spontanei e quanto potessero invece essere influenzati dalla presenza delle telecamere. Anche un momento apparentemente ordinario poteva diventare motivo di confronto tra i registi e i collaboratori. Fielder ha rivelato che capitava di soffermarsi anche su gesti e situazioni del tutto normali, come una colazione o una conversazione in famiglia, cercando di capire se ciò che stavano osservando fosse spontaneo oppure condizionato dalla consapevolezza di essere ripresi.
In questo percorso ha avuto un ruolo importante anche Billy Evans, il compagno di Holmes, la cui presenza è diventata parte integrante delle riprese. Il documentario ha seguito infatti non soltanto la protagonista, ma anche il rapporto di coppia e le dinamiche familiari, osservando il modo in cui entrambi interagivano con la troupe, aprendo così nuove prospettive sul progetto, e sollevando ulteriori interrogativi.
Un altro cambiamento nella lavorazione è arrivato con l’ingresso in carcere di Holmes, che ha reso necessario introdurre una componente di ricostruzione, e per cui è stata coinvolta Amanda Seyfried, già interprete dell’ex fondatrice di Theranos nella serie The Dropout.
Lance Oppenheim ha speigato che inizialmente l’attrice non sembrava particolarmente interessata a tornare a interpretare lo stesso personaggio. Una volta entrata nel progetto, però, ha cominciato da subito a riprenderne atteggiamenti e gestualità, mostrando di avere ancora una familiarità molto forte con la figura di Holmes. Il suo contributo ha permesso di realizzare le sequenze necessarie a proseguire il racconto dopo l’impossibilità di continuare a documentare direttamente la vita della protagonista.
Oppenheim ha parlato anche delle modalità tecniche utilizzate durante le riprese, spiegando che la troupe si è servita di tre cineprese per seguire quanto più possibile la quotidianità all’interno dell’abitazione. In alcune giornate il lavoro arrivava a occupare 15-16 ore, con l’impiego di zoom particolarmente lunghi per mantenere l’attenzione sui volti e sulle espressioni senza dover interrompere continuamente le situazioni documentate. Questo ha permesso di raccogliere una grande quantità di materiale e di seguire i protagonisti anche nei momenti meno organizzati, lasciando che le diverse situazioni si sviluppassero davanti alle telecamere.
I due registi sono poi tornati sulla difficoltà di comprendere fino in fondo il comportamento di Holmes e di distinguere ciò che appartiene alla sua personalità da quello che potrebbe essere una costruzione consapevole. Oppenheim ha sottolineato in particolare alcuni atteggiamenti ricorrenti e il modo in cui la protagonista intrecciava le proprie convinzioni, le relazioni personali e la gestione della propria immagine. Non è stato però possibile stabilire con certezza quanto questi comportamenti fossero intenzionali e quanto derivassero da meccanismi dei quali la stessa Holmes potrebbe non essere pienamente consapevole.
Fielder e Oppenheim hanno quindi raccontato un’esperienza nella quale il rapporto con la protagonista si è modificato nel corso del tempo, anche grazie alla possibilità di trascorrere con lei e con la sua famiglia un periodo molto più lungo rispetto a quello previsto per una normale intervista. La presenza continuativa della troupe ha permesso di raccogliere situazioni e conversazioni diverse, ma non ha eliminato le difficoltà legate alla comprensione delle sue intenzioni e del modo in cui si presenta agli altri. È un aspetto sul quale entrambi si sono soffermati durante la conferenza, raccontando quanto sia stato complesso lavorare a un documentario costruito intorno a una persona che continua a sostenere la propria innocenza anche dopo una condanna per frode.
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Emanuela Giuliani
