Come Auli’i Cravalho è stata coinvolta nel remake live-action di Oceania e perché ha scelto di non fare un cameo.
Coinvolgere Auli’i Cravalho, storica voce di Moana nei film d’animazione, nel remake live-action di Oceania era una scelta naturale. Per il regista Thomas Kail, però, come riportato da Entertainment Weekly, era soprattutto una priorità.
“Non c’è mai stato un momento in cui non pensassimo che fosse possibile”, ha raccontato. “Era quello che speravamo. Fin dall’inizio ero consapevole che esistono due Moana: Auliʻi e Catherine”. Il riferimento è a Catherine Laga’aia, protagonista della nuova versione live-action, in arrivo nelle sale italiane il 19 agosto. “È l’unica persona al mondo che può offrire quella prospettiva e quel punto di vista.”
Pur non apparendo nel film né prestando la voce a un personaggio, Cravalho ha avuto un ruolo importante dietro le quinte come produttrice esecutiva. Inoltre, canta insieme a Laga’aia nel brano inedito Along the Way, scritto da Lin-Manuel Miranda, che accompagna i titoli di coda.
Kail ha conosciuto Cravalho agli Oscar del 2017, durante la cerimonia passata alla storia anche per il celebre scambio di buste tra La La Land e Moonlight. L’attrice, allora sedicenne, si esibì con la candidata all’Oscar How Far I’ll Go, mentre il regista collaborava alla messa in scena della performance.
“Ricordo di averla incontrata nel backstage mentre si stava preparando”, racconta Kail. “Dieci anni dopo ho conosciuto Catherine, anche lei a 16 anni. Non conoscevo bene Auli’i, ma avevo impresso quel momento così intenso, poco prima che cantasse davanti a milioni di persone. Mi aveva colpito la sua unicità, la luce che emana. Quando ho incontrato Catherine, ho avuto la sensazione di ritrovare la stessa energia.”
Il live-action riprende fedelmente la storia del film d’animazione del 2016, con alcune variazioni e nuovi momenti comici. Moana, destinata a diventare capo di Motunui, intraprende il viaggio affidatole dall’oceano per ritrovare il semidio Maui, interpretato da Dwayne Johnson, e restituire il cuore alla dea Te Fiti.
Nelle prime fasi dello sviluppo si era anche parlato della possibilità di un cameo per Cravalho, ma l’idea non è mai andata oltre. “Credo che fosse molto determinata a passare il testimone”, spiega Kail. “Desiderava davvero che questo fosse il film di Catherine. Per questo non abbiamo mai preso seriamente in considerazione un’apparizione.”
La stessa Cravalho, ospite del Jimmy Kimmel Live!, ha spiegato la sua scelta: “È un ambiente in cui la rappresentanza è ancora limitata. Posso contare sulle dita di una mano gli artisti asiatico-americani e delle isole del Pacifico. Quando dico che voglio vedere più donne come me, lo penso davvero.”
Secondo Kail, questa decisione riflette la sua generosità. “Non mi ha mai parlato dell’idea di un cameo. Mi ha semplicemente detto: ‘Sono disponibile per qualsiasi cosa possa essere utile’. Quando è nata l’idea della nuova canzone, ci è sembrato il modo più naturale per unire le due Moana.”
Durante la pre-produzione, Kail e Lin-Manuel Miranda, che si conoscono dal 2002 grazie al teatro, hanno lavorato a lungo per individuare un nuovo brano che avesse davvero senso all’interno del progetto. Hanno analizzato ciò che la storia poteva ancora raccontare e perfino recuperato idee musicali scartate durante la lavorazione del film del 2016, senza trovare nulla che li convincesse.
“Il processo creativo dell’originale era stato estremamente rigoroso”, spiega il regista. “Riguardando il materiale, ci siamo resi conto che le canzoni presenti nel film erano già perfette. Così abbiamo iniziato a pensare ai titoli di coda. Ci siamo accorti che mancava un momento in cui le due protagoniste potessero cantare insieme.”
Da questa intuizione è nata Along the Way, un dialogo simbolico tra la Moana del passato e quella del presente. Nel testo, la prima ricorda alla seconda che gli antenati continuano ad accompagnarla lungo il cammino, un messaggio che riflette anche il rapporto tra Cravalho e Laga’aia.
Nel suo ruolo di produttrice esecutiva, Cravalho ha seguito da vicino la lavorazione del film, visitando anche il set. Kail ricorda che, già durante le prove, lei e Catherine Laga’aia hanno avuto modo di confrontarsi: “Credo sia stato uno scambio prezioso sotto ogni punto di vista.”
Un passaggio di testimone quindi che racconta non solo l’evoluzione del personaggio, ma anche il legame tra due interpreti unite dalla stessa storia: Auli’i Cravalho resta parte del viaggio di Moana, lasciando a Catherine Laga’aia il compito di portarlo avanti sul grande schermo.
